Het is weer die tijd van het jaar waarin zonnebrillen, glitters, cowboylaarzen en crop tops de dienst uitmaken in de woestijn van Californië. Het Coachella Valley Music and Arts Festival – beter bekend als Coachella – is terug. En hoewel het ooit begon als een muziekfestival waar de grootste artiesten ter wereld optraden, lijkt het tegenwoordig vooral het decor voor een ander soort spektakel: het influencer-circus.
Waar vroeger mensen kwamen voor de muziek van namen als Radiohead, Beyoncé of Daft Punk, draait het nu vooral om de perfecte foto. De juiste pose, de juiste belichting en natuurlijk een outfit die binnen vijf minuten viraal kan gaan. Coachella is daarmee uitgegroeid tot wat sommigen spottend “de Olympische Spelen van de influencers” noemen.
Mode boven muziek
Wie door de beelden van het festival scrollt, ziet duizenden bezoekers die uren besteden aan hun look, maar nauwelijks weten wie er eigenlijk op het podium staat. De modemerken liggen in de rij om samen te werken met influencers, want Coachella is een visuele goudmijn. Elke selfie, elke outfit en elke danspas is marketingmateriaal.
Toch zorgt die drang om alles vast te leggen ook voor opvallende momenten. Want waar iedereen filmt, blijft niets meer onopgemerkt. En dat ontdekten ook twee festivalgangers die iets te enthousiast werden tijdens een ritje in het reuzenrad.
Een intiem moment op grote hoogte
Volgens bezoekers die in de buurt stonden, waren de twee duidelijk in de stemming voor iets meer dan alleen een uitzicht over de Californische woestijn. Wat begon als een onschuldig momentje van romantiek, werd al snel wat… intenser.
En zoals dat tegenwoordig gaat, duurde het niet lang voordat iemand zijn telefoon trok. Binnen een paar uur circuleerden de beelden van het stel dat in het reuzenrad iets te veel opging in het moment. De video ging viraal op verschillende platforms en werd massaal gedeeld met reacties die varieerden van verbaasd tot geamuseerd.
Van liefdesmoment naar viraal fenomeen
De ironie van Coachella is dat alles bedoeld is om gezien te worden. Toch is het duidelijk dat dit koppel niet had verwacht zélf het gesprek van de dag te worden. Waar andere bezoekers zorgvuldig hun content plannen, zorgden zij – bewust of niet – voor een spontane virale hit.
“Er is letterlijk geen plek meer waar je even ongestoord kunt zijn,” reageerde iemand op X. “Zelfs het reuzenrad heeft ogen.” Anderen konden er juist om lachen. “Coachella 2025: nu met privacyzones in de lucht,” grapte een gebruiker.
Toch is er ook een serieuze ondertoon. De beelden laten opnieuw zien hoe weinig privacy er nog overblijft in een wereld waar iedereen altijd filmt. Een moment van passie wordt in een paar seconden gedeeld met miljoenen kijkers, vaak zonder toestemming of context.
Het Coachella-contrast
Wat dit incident zo typerend maakt, is dat het alles zegt over wat Coachella is geworden. Een plek waar muziek bijna bijzaak lijkt, en waar ieder moment – gepland of niet – onderdeel wordt van een eindeloze stroom content. Terwijl artiesten als Lana Del Rey en Doja Cat optreden voor tienduizenden fans, gaat de aandacht online vooral naar de festivalgangers zelf.
Influencers die hun achttiende outfit van de dag showen, bezoekers die op daken klimmen voor de perfecte drone-shot, en nu dus een stel dat letterlijk te ver ging met het “moment pakken”. Het zegt iets over de tijd waarin we leven: beleving is niet genoeg, het moet ook gedeeld worden.
Van festival naar filmset
Veel festivalgangers noemen Coachella inmiddels gekscherend “Hollywood in de woestijn”. Overal waar je kijkt, zie je camera’s, lampen, poses en hashtags. Merken betalen duizenden dollars om aanwezig te zijn in de juiste foto, en influencers vliegen vanuit de hele wereld in om te laten zien dat ze erbij waren.
De sfeer is een mix van glamour en gekte. Tussen de palmbomen lopen mensen die meer bezig zijn met hun contentplanning dan met de muziek. En terwijl de zon ondergaat, transformeert het terrein in een lichtshow van telefoonschermen.
Dat maakt Coachella zowel magisch als vermoeiend. Want tussen al die glitter en glamour is het bijna onmogelijk om nog écht even mens te zijn – iets wat dit stel misschien juist wél probeerde, al was het op een discutabele plek.
De balans tussen vrijheid en fatsoen
De discussie over de beelden laat zien hoe dun de grens is tussen vrijheid en fatsoen. Sommigen vinden dat wat mensen in hun eigen tijd doen hun eigen zaak is. Anderen wijzen erop dat Coachella een publiek evenement is, waar je nou eenmaal rekening moet houden met anderen.
De festivalorganisatie heeft nog niet officieel gereageerd op het incident, maar insiders zeggen dat beveiliging alert is op soortgelijke situaties. Toch valt er weinig te doen tegen spontane momenten in een zee van tienduizenden bezoekers met camera’s.
Coachella blijft Coachella
Uiteindelijk verandert er weinig. Volgend jaar staan dezelfde influencers weer voor de poorten met hun zorgvuldig uitgekozen outfits en gesponsorde zonnebrillen. En ergens tussen de optredens, de foto’s en de verhalen zal er weer iets gebeuren wat viral gaat — want dat is wat Coachella inmiddels is: een plek waar elk moment potentieel trending is.
Of het nu gaat om muziek, mode of een onverwacht intiem tafereel in het reuzenrad — één ding is zeker: in Indio draait het niet meer alleen om wat je beleeft, maar vooral om wat je deelt.