Bowlen. We hebben het allemaal wel eens gedaan. Misschien als kind tijdens een kinderfeestje, als puber op een regenachtige zaterdagmiddag, of als volwassen kerel tijdens een bedrijfsuitje waar je nét iets te fanatiek ging voor die felbegeerde eerste plaats. Hoe dan ook: bowlen is en blijft een populaire bezigheid. En dat is niet zo gek. Het combineert gezelligheid met een vleugje competitie, een paar biertjes, en soms – als je mazzel hebt – een portie bitterballen binnen handbereik.
Maar bowlen is meer dan alleen een bal gooien en hopen dat de kegels omvallen. Het heeft iets nostalgisch, iets sportiefs, en soms ook… iets onverwachts. Want geloof ons: je hoeft niet per se een topscore neer te zetten om plezier te hebben op de bowlingbaan. Soms is alleen al kijken naar wat er gebeurt al vermakelijk genoeg. Even terug naar de basis: wat is bowlen eigenlijk?
Voor wie het even vergeten is (of gewoon een geheugensteuntje kan gebruiken): bowlen speel je op een lange, gladde baan met aan het einde tien kegels in een driehoekige opstelling. Het doel is simpel: gooi met een zware, meestal glimmende bal zoveel mogelijk kegels om. Per beurt krijg je twee kansen om alle tien de kegels weg te spelen. Als je dat in één keer doet, heet dat een strike. Doe je het in twee worpen, dan noemen we dat een spare.
Klinkt makkelijk, toch? Maar zoals iedereen weet die wel eens met gladde zolen op een bowlingbaan heeft gestaan, is het lastiger dan het lijkt. De bal is zwaar, de baan is lang, en als je net iets te enthousiast gooit, kun je zomaar eindigen met nul punten en een hoop gelach van je vrienden.
Voor jong én oud… én voor kijkers
Bowlen is een van die zeldzame activiteiten die echt voor iedereen is. Kinderen hebben bumpers om de bal op de baan te houden, ouderen kunnen rustig op hun gemak gooien, en de sportieve fanatiekelingen proberen ingewikkelde technieken en bochten. Het is laagdrempelig, sociaal en je hoeft er geen topconditie voor te hebben. Pluspunt: je kunt het combineren met snacks, drankjes én muziek.
Maar zelfs als je niet meespeelt, valt er vaak genoeg te genieten. Op een willekeurige vrijdagavond in een bowlingcentrum kom je de gekste dingen tegen. Mensen die uitglijden, balen die keihard in de goot verdwijnen, of die ene gozer die denkt dat hij in een bowlingcommercial zit en een show van drie minuten maakt van iedere worp.
En dat brengt ons bij wat we laatst voorbij zagen komen op internet. Beelden van een bowlingbaan waar het spel volledig bijzaak werd, en de sfeer de hoofdrol speelde.
Bowlen… zonder echt te bowlen?
In een inmiddels viral video – al meer dan 2 miljoen keer bekeken op TikTok – is te zien hoe een groepje jonge mensen een avondje bowlen net even anders invult. De bowlingballen liggen er wel, de kegels staan er ook, maar het lijkt meer op een modeshow of dansfeest dan een serieuze pot bowling.
De sfeer? Gezellig. De outfits? Opvallend. De bewegingen? Origineel, maar weinig met techniek te maken. Gooi je daar een strike mee? Waarschijnlijk niet. Maar entertainend? Absoluut.
En eerlijk is eerlijk: ergens snappen we het ook wel. Soms is het gewoon leuk om een beetje te dollen, om niet alles serieus te nemen. Bowlen hoeft niet altijd om het hoogste aantal punten te draaien. Soms is het al genoeg als je lacht met je vrienden, een paar biertjes tikt en jezelf niet al te serieus neemt.
De charme van de chaos
Wat deze video’s vooral laten zien, is dat bowlen ruimte biedt voor spontaniteit. Het is een plek waar generaties samenkomen, waar gênante missers net zo belangrijk zijn als indrukwekkende strikes, en waar de sfeer minstens zo belangrijk is als het spel zelf.
Of je nu komt voor het spel of voor de gezelligheid, één ding is zeker: je beleeft altijd wel iets. En zeg nou zelf: wanneer was de laatste keer dat je bij een sport zowel kon winnen als compleet voor gek staan – en daar allebei plezier uit haalde?
Onze conclusie
Bowlen is meer dan kegels omgooien. Het is een avond uit, een sociaal moment, een bron van humor en – als je wilt – een podium voor een tikkeltje gekkigheid. Dus of je nu fanatiek punten telt of gewoon komt om lekker te lachen: de bowlingbaan is voor iedereen.
En voor de mensen die liever vanaf de zijlijn toekijken? Maak je geen zorgen. Soms is alleen kijken al leuker dan meedoen. Zeker als je ziet wat er allemaal gebeurt zodra mensen de ballen even laten liggen en de sfeer de overhand neemt.
Wat vind jij? Gaat bowlen om het spel of om de gezelligheid eromheen? Laat het ons weten in de comments op Facebook en deel jouw gekste bowling-ervaring!