Het Oktoberfest in München is een van die evenementen die je minstens één keer in je leven meegemaakt moet hebben. Wat ooit begon als een bescheiden volksfeest in Beieren, is inmiddels uitgegroeid tot een wereldwijd fenomeen. Jaarlijks trekken miljoenen mensen naar de Duitse stad om te genieten van liters bier, traditionele gerechten en vooral: een ongekende sfeer. Het is een feest waar jong en oud samenkomt, waar vriendschappen ontstaan aan lange houten tafels en waar de grenzen tussen nuchterheid en feestgedrag soms volledig vervagen.
Het festival vindt ieder jaar plaats tussen midden september en begin oktober. De Theresienwiese in München verandert dan in een bruisend terrein vol biertenten, kermisattracties en muziek. Elke tent heeft zijn eigen karakter: van de klassieke hofbräu-stijl tot de meer moderne feesttenten waar dj’s de toon zetten. Bezoekers uit de hele wereld komen verkleed in traditionele kleding — de mannen in lederhosen, de vrouwen in dirndl — wat zorgt voor een unieke en vrolijke sfeer.
Wie het Oktoberfest bezoekt, merkt al snel dat de tijd er op een andere manier loopt. Zodra het eerste biervat wordt aangeslagen en de woorden “O’zapft is!” klinken, verandert München in een zee van lachen, zingen en proosten. Overal hoor je Duitse klassiekers en zie je mensen dansen op tafels, schouder aan schouder met vreemden die ineens vrienden lijken.
Maar het is niet alleen de gezelligheid die mensen trekt. Het Oktoberfest is ook een toonbeeld van Duitse organisatie en traditie. Elke liter bier die wordt geschonken komt van een van de zes officiële Münchense brouwerijen. Het eten is minstens zo belangrijk: pretzels zo groot als je hoofd, gegrilde kippen, worstschotels en geroosterde amandelen vullen de lucht met een onmiskenbare geur van Beierse gastvrijheid.
Toch heeft het feest ook een andere kant — eentje die laat zien dat mensen soms nét iets te enthousiast kunnen worden. Met miljoenen bezoekers die zich tegoed doen aan het beste bier van Duitsland, is het niet gek dat sommige feestgangers zich laten meeslepen door het moment. En in het tijdperk van smartphones blijft dat niet onopgemerkt. Zo duiken er ieder jaar wel video’s op van bezoekers die zich nét wat te vrij voelen voor de camera.
Een recent voorbeeld deed de ronde op sociale media, waarin een koppeltje zichtbaar geniet van de sfeer, zonder zich veel aan te trekken van hun omgeving. Hoewel het fragment snel viraal ging, roept het wel vragen op over privacy, fatsoen en de invloed van social media op hoe we feesten. Want laten we eerlijk zijn: wat vroeger gewoon een jolige avond was, kan tegenwoordig binnen minuten wereldwijd gedeeld worden.
Het Oktoberfest is daarmee niet alleen een feest van traditie, maar ook een spiegel van onze tijd. In een wereld waar alles wordt gefilmd en gedeeld, is het haast onmogelijk om nog ongestoord los te gaan zonder dat iemand zijn camera trekt. Sommigen vinden dat zonde, anderen vinden het juist vermakelijk. Feit blijft: het Oktoberfest is meer dan alleen bier drinken — het is een cultureel fenomeen dat laat zien hoe mensen samenkomen om even de dagelijkse sleur te vergeten.
De charme van het evenement zit juist in die mix van traditie, vrijheid en verbondenheid. Waar anders kun je aan een tafel zitten met mensen uit vijf verschillende landen, proosten in vier talen en samen meezingen met een Duitse schlager uit de jaren tachtig? Er is een soort magie in die collectieve vrolijkheid, iets wat je niet snel op een ander festival vindt.
En hoewel sommige bezoekers misschien te ver gaan in hun enthousiasme, hoort dat tot op zekere hoogte ook bij het karakter van het feest. Het Oktoberfest is geen strak geregisseerd evenement, maar juist een viering van menselijkheid — inclusief alle imperfecties die daarbij horen.
Na afloop van het feest blijven de verhalen nog weken rondgaan. Van hilarische momenten in de kermisattracties tot onhandige dansjes in de biertent. Iedereen heeft wel een anekdote die nog jaren wordt naverteld. En ook al is niet elk filmpje even charmant, het hoort allemaal bij de mythe van het Oktoberfest: een plek waar grenzen vervagen, waar iedereen gelijk is, en waar zelfs de meest nuchtere bezoeker zichzelf even verliest in het moment.
Of je nu gaat voor de bier, de muziek of gewoon de ervaring, het Oktoberfest blijft een van de meest unieke evenementen ter wereld. Een plek waar traditie en moderniteit elkaar ontmoeten, waar verhalen ontstaan die soms beter niet op camera vastgelegd hadden moeten worden, maar die juist daardoor het feest zijn bijzondere karakter geven.
Dus mocht je ooit in München zijn in het najaar: trek die lederhosen of dirndl aan, bestel een Maß bier en laat je meevoeren in de sfeer. Want wat er ook gebeurt, één ding is zeker — het Oktoberfest is een ervaring die je niet snel vergeet.