Iedereen kent het wel: je partner blijft wat langer op kantoor. Er moet iets af, er is een spoedklus, of gewoon drukte. Meestal denken we daar niets van. Het hoort bij het werk, toch?
Maar wat als dat overwerken eigenlijk iets heel anders blijkt te zijn? Een situatie op een doorsnee kantoor in Nederland laat zien dat het begrip ‘even doorwerken’ meer kan betekenen dan alleen extra uren maken.
Een rustige avond die alles verandert
Twee collega’s bleven op een doordeweekse avond wat langer zitten. Het leek onschuldig: even afronden wat was blijven liggen. Het pand was leeg, de lichten in de rest van het gebouw waren uit.
Maar wat ze niet wisten, is dat één collega zijn laptop was vergeten. En die keerde dus nog even terug. Wat hij toen aantrof, was geen overwerk in de klassieke zin.
Een ongemakkelijke ontdekking
Er werd niet meer getypt of gebeld. Geen cijfers, geen documenten, geen koffiebekers op het bureau. In plaats daarvan vond hij de twee collega’s in een situatie die bepaald niet professioneel was.
Hij schrok. Niet per se omdat het iets met hem te maken had, maar omdat het voelde alsof de werkplek was veranderd. Alsof het kantoor ineens een plek was waar andere regels golden.
Wat doe je dan?
De collega besloot het incident te melden. Niet om moeilijk te doen, maar omdat het niet goed voelde. Het ging niet alleen om wat hij zag, maar ook om de sfeer eromheen. De vanzelfsprekendheid.
Al snel werd de HR-afdeling erbij gehaald. De mensen om wie het ging, werden uitgenodigd voor een gesprek. Wat begon als een ‘avondje doorwerken’ werd opeens een intern onderzoek.
De waarde van grenzen
Op de werkvloer gelden ongeschreven regels. Je gedraagt je professioneel, je respecteert de omgeving en je laat werk werk zijn. Zodra daar iets in verschuift, kunnen collega’s zich ongemakkelijk gaan voelen.
In dit geval was er geen sprake van intimidatie of een machtspositie. Wel werd besproken of de actie past binnen wat men van collega’s mag verwachten – ook na kantooruren.
Een relatie of gewoon gemak?
Het wordt extra ingewikkeld als een van de twee betrokken collega’s een relatie heeft. Want waar ligt dan de grens? Als je thuis zegt dat je overwerkt, maar op kantoor iets anders doet, raakt dat het vertrouwen.
Zowel binnen het team als thuis. Het brengt spanningen met zich mee die vaak groter zijn dan je vooraf kunt inschatten.
Waarom dit vaker gebeurt dan gedacht
Kantoren zijn plekken waar mensen elkaar dagelijks zien. Ze delen successen, drukte en zelfs stress. Soms ontstaan daaruit vriendschappen. Soms meer. Dat is op zich niet verkeerd – zolang het maar open en eerlijk gebeurt.
Het wordt lastig wanneer dingen stiekem gebeuren. Dan raken collega’s verzeild in geruchten. En dat is iets wat je liever voorkomt, zeker in een professionele werkomgeving.
De rol van beleid en duidelijkheid
Steeds meer organisaties kiezen voor duidelijke gedragscodes. Daarin staat niet dat relaties verboden zijn – wel dat openheid belangrijk is. Zo voorkom je spanningen op de werkvloer en zorg je voor een veilige omgeving.
In deze situatie waren de regels vaag. Er stond niets zwart op wit. Maar het voorval leidde wel tot een nieuw intern gesprek over normen, waarden en grenzen.
Wat kun je als partner doen?
Als je thuis merkt dat iemand vaak ‘overwerkt’ zonder heldere reden, is het goed om dat bespreekbaar te maken. Niet vanuit wantrouwen, maar vanuit betrokkenheid.
Vraag wat er speelt, hoe het echt gaat op het werk. Soms zijn er gewoon deadlines. Maar soms is er ook iets anders aan de hand – en dan is het fijn als je dat samen kunt bespreken.
Wat zegt dit over onze werkcultuur?
Deze situatie laat zien dat integriteit niet stopt na vijf uur. De werkvloer blijft een professionele omgeving, ook als de lichten gedimd zijn. Dat vraagt verantwoordelijkheid van iedereen – ongeacht de tijd op de klok.
Het gaat niet om controle of straffen. Het gaat om vertrouwen behouden. In collega’s, in relaties, in het idee dat werk en privé gescheiden kunnen blijven.
Een leerzaam moment voor ieder team
Voor de organisatie was dit incident aanleiding om opnieuw te kijken naar de bedrijfscultuur. Hoe zorgen we ervoor dat iedereen zich veilig voelt? Hoe voorkomen we onduidelijkheid?
De oplossing zat niet in strengere regels, maar in duidelijker communicatie. En in het besef dat wat je na werktijd doet, óók iets zegt over je rol in het team.
De grens is dunner dan je denkt
De meeste mensen hebben geen slechte bedoelingen. Maar de grens tussen werk en privé is soms dun. Zeker als het kantoor leeg is, de lichten laag staan, en de agenda leeg lijkt.
Toch is juist op zulke momenten belangrijk om professioneel te blijven. Want vertrouwen is snel beschadigd, en lastig te herstellen.
Wat vind jij?
Heb jij ooit zoiets meegemaakt op je werk? Of vind je dat dit soort situaties privé moeten blijven, zolang het werk er niet onder lijdt? Laat van je horen in de reacties.
Bekijk de beelden op de volgende pagina: