De beelden zijn op verzoek verwijderd.
Five Guys kennen we normaal gesproken als de plek waar je binnenloopt voor een hamburger, een flinke lading friet en vervolgens bij het afrekenen heel even controleert of je per ongeluk aandelen in het bedrijf hebt gekocht. In Londen kregen voorbijgangers er onlangs alleen een compleet ander menu bij. Geen cheeseburger met extra bacon, maar vijf vrouwen die voor de deur besloten onderling uit te maken wie er blijkbaar nog een rekening open had staan.
Five Guys, five women. Bijna hetzelfde. Alleen krijg je bij deze variant geen gratis toppings.
Op beelden die online rondgaan, is te zien hoe meerdere vrouwen vlak voor een Five Guys-vestiging met elkaar in een flinke confrontatie belanden. Wat precies de aanleiding is geweest, blijft voorlopig onduidelijk. Misschien ging het om een opmerking, misschien om iets wat eerder die avond gebeurde of misschien was iemand gewoon niet bereid haar laatste frietje af te staan. Niemand die het weet.
Wat we wél weten: binnen enkele seconden is van een normale Londense straat weinig meer over. Stemmen worden verheven, mensen verzamelen zich rondom de groep en voordat je goed en wel begrijpt wie ruzie met wie heeft, vliegen de eerste armen door de lucht. Ja hoor, gaat weer lekker.
Van woorden naar complete chaos
Zoals bij vrijwel iedere straatruzie begint het vermoedelijk met woorden. Iemand zegt iets, iemand anders reageert en ergens onderweg besluit een derde persoon dat rustig uitpraten blijkbaar zwaar overschat wordt.
Op de beelden lijkt de situatie in ieder geval behoorlijk chaotisch. Meerdere vrouwen bemoeien zich tegelijkertijd met de confrontatie, waardoor voor omstanders nauwelijks nog duidelijk is wie oorspronkelijk ruzie met elkaar hadden. Het ene moment staan er twee tegenover elkaar, een paar seconden later lijkt ongeveer de volledige groep zich ermee te bemoeien.
Voorbijgangers kijken ondertussen verbaasd toe. Want zeg nu zelf: wanneer je ’s avonds door Londen loopt en langs een hamburgerrestaurant komt, verwacht je vooral een rij bezorgers en toeristen die proberen uit te rekenen hoeveel pond ze zojuist aan een milkshake hebben uitgegeven. Een geïmproviseerd gevecht met vijf deelnemers staat meestal iets lager op het lijstje.
Five Guys krijgt ineens een heel andere betekenis
De locatie maakt de beelden natuurlijk alleen maar beter voor het internet. Een ruzie met vijf vrouwen pal voor een zaak die Five Guys heet? Daar hoef je als schrijver nauwelijks nog iets aan toe te voegen.
Het bord hangt letterlijk boven het tafereel terwijl beneden een aantal dames druk bezig is een geheel eigen interpretatie van de bedrijfsnaam te geven. Je kunt zulke timing niet plannen.
Op sociale media wordt daar dan ook dankbaar gebruik van gemaakt. Grappen over ‘Five Women’ liggen nogal voor de hand en verschillende gebruikers vragen zich af of dit misschien een nieuwe Londense vestiging is met een iets ander concept.
Hamburgers lijken die avond in ieder geval tijdelijk bijzaak.
Niemand weet waar de ruzie om draait
Het mooiste aan veel virale straatruzies is misschien wel dat duizenden mensen uiteindelijk naar beelden zitten te kijken zonder enig idee te hebben waarom de betrokkenen überhaupt begonnen zijn.
Ook hier ontbreekt vooralsnog een duidelijke aanleiding. De video begint wanneer de spanning al behoorlijk is opgelopen. Daardoor kun je alleen maar raden wat daarvoor is gebeurd.
Was er binnen in het restaurant al iets voorgevallen? Kenden de vrouwen elkaar? Ging het om een persoonlijke ruzie die toevallig voor de Five Guys verderging? Of ontstond het allemaal ter plekke?
Geen idee. En juist daardoor gaat het internet natuurlijk zelf aan de slag. Voor je het weet staan onder zo’n video vijftig verschillende verklaringen van mensen die er niet bij waren, maar toch precies denken te weten hoe het zit.
Internet blijft internet.
Omstanders pakken natuurlijk meteen hun telefoon
Wat doe je wanneer midden in Londen plotseling vijf vrouwen ruzie beginnen te maken? Blijkbaar hetzelfde als ongeveer iedere andere moderne wereldburger: telefoon uit je zak en filmen maar.
Meerdere omstanders lijken de situatie vast te leggen. Daardoor duurt het waarschijnlijk niet lang voordat de eerste fragmenten online verschijnen. Vanaf dat moment neemt het internet het werk over.
Eén persoon stuurt de beelden naar een vriend, die stuurt ze weer door naar een groepsapp en voordat de betrokken dames waarschijnlijk zelf goed en wel thuis zijn, zit iemand honderden kilometers verderop met een zak chips naar hun avond te kijken.
Twintig jaar geleden had hooguit de halve straat dit verhaal gehoord. Tegenwoordig kan een ruzie van dertig seconden dezelfde avond nog door honderdduizenden mensen worden bekeken.
Echte Londense avond loopt nét even anders
Londen is natuurlijk geen klein dorp waar na negen uur ’s avonds alleen nog een verdwaalde kat over straat loopt. De Britse hoofdstad zit vrijwel permanent vol met toeristen, studenten, feestgangers en mensen die onderweg zijn naar huis.
Vooral in drukke uitgaansgebieden kan de sfeer later op de avond behoorlijk levendig worden. Voeg daar een paar volle kroegen, lange wachtrijen en duizenden mensen aan toe en je hebt vanzelf genoeg materiaal voor opvallende video’s.
Dat betekent uiteraard niet dat iedereen elkaar voortdurend in de haren vliegt. Maar als het dan gebeurt, is de kans groot dat er minstens drie smartphones op gericht staan.
Deze dames hebben die avond in ieder geval hun bijdrage geleverd aan het Londense internetarchief.
Wie tegen wie vecht is amper nog te volgen
Bij confrontaties met meerdere mensen ontstaat altijd hetzelfde probleem: na een paar seconden weet werkelijk niemand meer wie bij welk team hoort.
Iemand probeert een ander weg te trekken, krijgt vervolgens zelf ruzie met nummer drie en voordat je het weet bemoeit nummer vier zich ermee omdat zij denkt dat haar vriendin wordt aangevallen. Nummer vijf springt ertussen en klaar: complete chaos.
Voor omstanders levert dat vooral veel verbaasde gezichten op. De vrouwen bewegen alle kanten op en de groep verandert voortdurend van samenstelling. Wie uitsluitend het fragment ziet zonder verdere uitleg, moet waarschijnlijk drie keer terugspoelen om überhaupt te begrijpen wat er gebeurt.
En zelfs daarna weet je het waarschijnlijk nog niet.
Sociale media smullen ervan
Dat de beelden online goed worden bekeken, zal niemand verbazen. Straatruzies, onverwachte confrontaties en vreemde situaties op herkenbare locaties zijn ongeveer gemaakt voor sociale media.
Mensen stoppen met scrollen omdat ze willen weten wat er gebeurt. Vervolgens bekijken ze het fragment nog een keer omdat ze iets hebben gemist. Daarna duiken ze de reacties in om te ontdekken of iemand weet wat de aanleiding was.
En wanneer niemand dat weet, begint het speculeren.
Precies die combinatie zorgt ervoor dat zulke video’s steeds opnieuw worden aanbevolen. Iedere reactie en iedere gedeelde video levert extra bereik op. Voor de dames zelf waarschijnlijk niet helemaal de manier waarop ze hadden gehoopt beroemd te worden, maar hé, viral is viral.
Rustig een burger halen zat er niet meer in
Je zult maar gewoon binnen hebben gezeten met je bestelling terwijl buiten ineens dit circus begint. Zit je daar rustig met je cheeseburger, hoor je buiten geschreeuw en zie je vervolgens de halve zaak richting het raam lopen.
Dan weet je eigenlijk al genoeg.
Voor medewerkers van de vestiging zal het eveneens een bijzonder moment zijn geweest. Een normale dienst kan in een drukke stad sowieso alle kanten op gaan, maar vijf vrouwen die voor de deur met elkaar op de vuist gaan staat vermoedelijk niet in de standaardtraining.
Misschien gewoon even wachten tot het voorbij is en hopen dat niemand met de milkshakes gaat gooien.
De aanleiding blijft voorlopig een mysterie
Ondertussen blijft de belangrijkste vraag onbeantwoord: waarom?
De beelden laten vooral het resultaat zien en nauwelijks wat eraan voorafging. Daardoor blijft het gissen naar de reden waarom de situatie zo uit de hand liep.
Misschien komt er later nog een langer fragment boven water waarop meer context te zien is. Dat gebeurt regelmatig wanneer meerdere mensen hetzelfde incident hebben gefilmd. Eerst verschijnt één korte video en een paar uur later blijkt iemand twintig meter verderop de complete aanloop te hebben opgenomen.
Tot die tijd moeten we het doen met vijf vrouwen, één Five Guys en een flinke hoeveelheid chaos.
Five Guys, Five Women en één virale video
Wat begon als waarschijnlijk een normale avond in Londen eindigde zo in een fragment waar het internet weer lekker mee aan de haal kan. Vijf vrouwen raken voor een Five Guys met elkaar in conflict, omstanders filmen alles en niemand lijkt achteraf precies te weten waarom het gebeurde.
Je kunt lang zoeken naar een betere samenvatting van een willekeurige zaterdagavond in een grote stad.
Voor de betrokken dames zelf zal het waarschijnlijk iets minder grappig zijn wanneer ze ontdekken hoeveel mensen inmiddels hebben meegekeken. Eenmaal online verdwijnen zulke beelden namelijk niet zomaar meer. Ze worden gekopieerd, doorgestuurd en opnieuw geplaatst met iedere keer weer een ander bijschrift.
En dus hebben we voorlopig vooral één conclusie: als je met z’n vijven ruzie gaat maken, doe het dan misschien niet precies onder een bord waarop in enorme letters ‘Five Guys’ staat. Het internet krijgt het anders wel heel makkelijk.
Waarom deze vijf vrouwen precies besloten elkaar voor een Londense hamburgerzaak in de haren te vliegen, blijft voorlopig het grote raadsel. De beelden spreken voor de rest behoorlijk voor zichzelf.
Bekijk de beelden op de volgende pagina: